Die bürokratischen Hürden bleiben jedoch problematisch. Die Nachfrage übersteigt das Angebot in einigen Gegenden so stark, dass die Energiesicherheit erheblich bedroht ist. Im Norden Nigerias, der Heimat Comfort Bensons, würden der Welternährungsorganisation zufolge die noch bestehenden Wälder innerhalb der nächsten 50 Jahre komplett vernichtet, sollte der Nutzungsdruck auf dem jetzigen Level bleiben. Die Umweltfolgen der Abholzung sind immer stärker zu spüren — Bodenerosion, Wüstenbildung und Veränderungen des Mikroklimas.
Sie bedrohen vor allem die ländliche Bevölkerung. Frauen müssen auf der Suche nach Brennholz immer weitere Wege zurücklegen. Bei den Verkaufsveranstaltungen in Kirchengemeinden oder Moscheen wird der Herd vorgeführt, nebenbei werden die Zuschauerinnen über die Folgen von Entwaldung und Klimawandel informiert.
Sie hofft, dass sie den Kaufpreis des Herdes durch den geringeren Holzverbrauch in sechs bis vierzehn Monaten wieder eingespart hat. Verbesserte Herde werden seit rund 30 Jahren in Entwicklungsprojekten eingesetzt. Sie verbrauchen weniger Brennholz und bilden weniger Rauch. Ihr Einsatz soll nicht nur den Wald schützen, sondern auch die Gesundheit von Frauen und Kindern durch die niedrigere Rauchbelastung verbessern.
Zunächst galten Solarkocher als Königsweg, um Entwaldung zu reduzieren. Alle Versuche, sie im subsaharischen Afrika zu etablieren, scheiterten jedoch.
Zudem sind sie teuer in der Herstellung. Ingenieure entwickelten daraufhin effizientere Holzherde. Doch auch viele dieser Modelle konnten sich nicht durchsetzen: Frauen halten häufig am traditionellen Drei-Steine-Feuer fest, da der Glaube weit verbreitet ist, dass die Feuerstelle eine weitere Seele der Familie sei, die nicht entfernt werden darf.
